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耳が遠い高齢者に骨伝導は有効ではない
耳が遠い高齢者に骨伝導は有効ではありません1。
理由をざっくり説明すると以下のようになります。
- 難聴には「伝音難聴」と「感音難聴」の2種類がある
- 耳が遠い状態は「感音難聴」にあてはまる
- 「感音難聴」に骨伝導は有効ではない
ひとつずつ見ていきましょう。
ぱっと見、わかりにくいので「伝音難聴」「感音難聴」のように色分けしてすすめていきます。
難聴には「伝音難聴」と「感音難聴」の2種類ある
骨伝導の効果について理解しやすいように、まずは簡単に「聞こえの仕組み」について説明します。
- 耳は働きによって2つの部分にわかれる
- 難聴には「伝音難聴」と「感音難聴」の2種類がある
聞こえの仕組み
「耳」というと見えてる部分だけをイメージしますが、実際は、それぞれの働きによって大きく2つの部分にわけられます。
- 音を集めて伝える「伝音系」
- 受け取った音を脳に伝える「感音系」
難聴は2種類ある
難聴とは、聞こえにくい状態のことをいいます2。
ここでは、「難聴は大きくわけて2種類ある」ということを知ってもらえればオッケーです。
さきほど紹介した
- 音を集めて伝える「伝音系」
- 受け取った音を脳に伝える「感音系」
このうち、問題のある場所によって以下の2種類にわかれます3。
- 伝音難聴 ― 音を集めて伝える部分に問題がある
- 感音難聴 ― 受け取った音を脳に伝える部分に問題がある
1.伝音難聴
- 伝音系が正常に機能しなくなり音が伝わりにくくなる
- 中耳炎や滲出性中耳炎など中耳の疾患でみられる
- 音を大きくすれば聞こえるので補聴器で聞こえが改善される
- 手術や治療で聴力が回復する可能性がある
2.感音難聴
- 感音系に問題がある場合に起こる
- 高い音が聞こえにくい
- 複数の音のなかから必要な音を聞き分けられない
- 老化により聴力が低下する老人性難聴や、メニエール病などの病気でみられる
- 治療によっての回復がむずかしい
「伝音難聴」と「感音難聴」の違い
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スマホの方へ丨表は横にスクロールできます
問題のある場所 | 特徴 | |
---|---|---|
伝音難聴 | 音を集めて伝える「伝音系」 | ・外耳や中耳が正常に機能しなくなり音が伝わりにくくなる ・中耳炎や滲出性中耳炎など中耳の疾患でみられる ・音を大きくすれば聞こえるので補聴器で聞こえが改善される ・手術や治療で聴力が回復する可能性がある |
感音難聴 | 受け取った音を脳に伝える「感音系」 | ・内耳やそれより奥の神経に問題がある場合に起こる ・高い音が聞こえにくい ・複数の音のなかから必要な音を聞き分けられない ・老化により聴力が低下する老人性難聴や、メニエール病などの病気でみられる ・治療によっての回復がむずかしい |
参考:難聴丨いぶき耳鼻咽喉科
耳が遠い状態は「感音難聴」にあてはまる
高齢者の「耳が遠い」という状態は、基本的に「感音難聴」にあてはまります6。
「感音難聴」に骨伝導は有効ではない
「感音難聴に骨伝導が有効ではない」理由を解説する前に、「そもそも骨伝導とは」について簡単に解説します。
- 骨伝導とは、骨を振動させて音を聞く
- 音を受け取る部分に問題がある場合は効果を期待できない
- 骨伝導以外の選択肢
そもそも骨伝導とは
骨伝導とは、「耳の穴」や「鼓膜」の伝音系ではなく、骨を振動させて音を聞くことです7。
通常、私たちは以下の画像のように、音の振動が耳の穴を通って鼓膜を振動させ、耳の奥にある内耳で感じています8。
骨伝導は、耳の穴も鼓膜も使いません。
耳の近くの顔や頭の骨を振動させることで内耳に直接音を届ける。これが骨伝導です。
「通常の聞こえ方」と「骨伝導」の違い
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通常の音の伝わり方 | 空気の振動が鼓膜を振動させる |
骨伝導の音の伝わり方 | 頭や顔の骨を振動させる |
骨伝導を体験しよう
イメージしにくいと思うので、骨伝導を体験してみましょう。
やり方は簡単。
- 耳をふさいでください
- そのままの状態で話してください
耳をふさいでるので聞こえるはずがない自分の声が聞こえますよね。
これが骨伝導(「骨導」ともいいます)です。
さきほど説明とおり、声が頭や顔の骨を振動させて内耳に届くことで聞こえています9。
骨伝導イヤホンや、補聴器にはこの原理が使われています。
感音難聴に骨伝導が有効ではない理由
耳が遠い人は基本的に「感音難聴」です。
感音難聴は、受け取った音を脳に伝える「感音系」に問題がある病気です。
骨伝導で骨を振動させて直接音が届けられたとしても、受け取る側の感音系に問題があるのでうまく音を感じることができません。
耳が遠い人の役に立つアイテムやサービス
「感音難聴」にあたる耳が遠い高齢者の場合は、骨伝導ではなく、一般的な補聴器を検討することになります10。
補聴器の他にも、
- 対話をスムーズにする「コミューン」
- 小さな音量でも言葉が聞きとれるテレビ用スピーカー「ミライスピーカー」
- 音を大きくする「集音器」
など、耳が遠い人に役立つだけじゃなく、家族の不安を解消するアイテムやサービスがあります。
詳しくは「親の耳が遠くなった|解決策「会話編」「テレビ編」」で紹介してるのでご覧ください。
骨伝導が有効なのは「伝音難聴」
骨伝導が有効なのは、感音難聴ではなく、「伝音難聴」の場合です。
「伝音難聴」に骨伝導が有効な理由
伝音難聴とは、音を集めて伝える「伝音系」に問題があって聞こえにくくなる病気です11。
骨伝導をつかうことで問題のある伝音系をつかわず、頭や顔の骨を振動させる別ルートをつかって直接感音系に音を届けることができます。
まとめ
「耳が遠い高齢者に骨伝導は効果があるのか」をテーマに解説しました。
まとめるとこのようになります。
- 難聴には「感音難聴」と「伝音難聴」の2種類がある
- 耳が遠いのは、音を受け取り脳に伝える「感音系」に問題がある「感音難聴」にあたるので効果は期待できない
- 骨伝導は、音を集めて伝える「伝音系」に問題がある「伝音難聴」の人がつかうと効果を発揮する